Vermontban született, a burlingtoni egyetemen spanyol-angol szakon végzett. Néhány évig Mexikóban tanított, majd Washingtonban dolgozott. Második diplomáját a Johns Hopkins egyetemen szerezte politikatudományból 1984-ben. 1991-től a taposóaknák elleni nemzetközi kampány élharcosa. Az International Campaign to Ban Landmines (ICB) alapító tagja, ők hozták tető alá az 1999-ben életbe lépett Ottawai Egyezményt, melyet 120 ország írt alá a gyalogsági- és taposóaknák betiltásáról. Több könyvet publikált, cikkeit gyakran közli a Wall Street Journal, International Herald Tribune, The Independent (UK), The Irish Times, The Toronto Globe and Mail, La Jornada (Mexico).

2010-ben TED-beszédet tartott: