Amikor 1946-ban átvette a Nobel Békedíjat, rengetegen köszöntötték szerte a világban. Az Egyesült Államok kormánya nem volt a gratulálók között.

A Bryn Mawr College-ban diplomázott 1889-ben, ő volt az első, aki megkapta az egyetem európai ösztöndíját. Párizsban töltött tanulmányútjáról a  Public Assistance of the Poor in France című értekezésében  számolt be. A Wellesley egyetemen tanított közdazdaságtant.

Az első világháború kitörésekor bekapcsolódott a nemzetközi békemozgalomba. A Women's International League for Peace and Freedom (WILPF) alapító tagja, később vezetője volt, így Glücklich Vilmával is együtt dolgozott. Attól kezdve minden energiáját a békemozgalom kötötte le, utazott, előadásokat tartott, cikkeket publikált. Felemelte szavát a nácizmus ellen, segítette az üldözötteket. A Nobel díjjal járó pénzt a WILPF-nek utalta át.