Patent #3,623,007, Nov. 23, 1971 – az első szoftver szabadalmak egyike, tulajdonosa dr. Erna Schneider Hoover 1926. június 19-én született Irvingtonban. Tanárnő anyja és fogász apja tanulmányaik mellett sok szabadságot adtak gyerekeiknek, teniszezni, úszni, vitorlázni, kenuzni jártak, túráztak a környező hegyekben, kipróbálhatták magukat sokmindenben. Erna korán elkezdett érdeklődni a természettudományok iránt, a kislány korában olvasott Marie Curie életrajz megmutatta neki, hogy a korszellem ellenére nők is érhetnek el sikereket tudományos pályán.

 

 

Erna Schneider 1948-ban a Wellesley College-ban diplomázott kitüntetéssel klasszikus és középkori filozófiából és történelemből. Doktori disszertációját a Yale egyetemen készítette filozófiából és a matematika alapjaiból.

 

Doktorátusának megszerzése után a Swarthmore College-ban tanított filozófiát és logikát egészen 1954-ig, amikor a világ egyik vezető kutatóintézete, a Bell Laboratories komputerekkel, számítástechnikával foglalkozó New Jersey-i részlege kutatói állást ajánlott fel neki. Itt az első évben egy házi oktatóprogramban vett részt, amelynek elvégzése egyet jelentett a számítástechnika diploma megszerzésével. 

 

Erna közben férjhez ment, Charles Wilson Hoover, Jr. büszke volt felesége tehetségére és támogatta karrierjét. Kislánya születésekor Erna a gyermekágyban lábadozva dolgozta ki alapvető jelentőségű találmányát, amelyet a mai napig alkalmaznak. 

 

Az intézet telefonközpontjában komoly problémát jelentett a bejövő hívások kezelése a vezetékes, mechanikus kapcsolórendszerrel, amely a nagy forgalom miatt gyakran felmondta a szolgálatot. Erna Hoover programja, az SPC (stored program control) képes a nagyszámú bejövő hívások kezelésére és a hívásfogadások irányítására. Forradalmi jelentőségű találmánya az első szabadalmi szoftverek között volt. A módszert a telefontársaságok jelenleg is alkalmazzák, és az interneten milliószám küldött e-mail forgalom alapja is az SPC.

 

 

Munkája elismeréséül Erna Hoover a Bell Labs műszaki osztályának vezetője lett – az első nő ilyen beosztásban. Ugyancsak ő volt az első nő, akit a National Inventors Hall of Fame (nemzeti feltalálók dicsőségcsarnoka) tagjai közé felvettek. 

 

1987-ben bekövetkezett nyugdíjazásáig a vezetése alatt lévő műszaki osztály kiemelten fontos kutatásokat végzett. Nyugdíjazása után is több felsőoktatási intézmény igazgatósági tagja volt, valamint részt vett a New Jersey Council for the Humanitiesés az American Association of University Women munkájában.