Maria Augusta Kutschera 1905-ben született. Korán árvaságra jutott, nagyanyja nevelte fel. 1923-tól, a tanítóképző elvégzése után Salzburgban a bencések kolostorában tanított és kérte felvételét a rend tagjai közé.

Fogadalma letétele előtt, 1926-ban elvállalta báró Georg von Trapp hajóskapitány egyik lányának, Marianak az oktatását. A kislány tanítása mellett összebarátkozott és foglalkozott hat testvérével is. Amikor a nála huszonöt évvel idősebb kapitány feleségül kérte, visszament a kolostorba, ahol azt a tanácsot kapta, hogy fogadja el az ajánlatot. Emlékirataiban elmondja, hogy kezdetben mindössze barátságot érzett férje iránt, de később beleszeretett, három közös gyerekük is született.

Az 1935-ös gazdasági válság súlyosan érintette a családot, hogy javítsanak pénzügyi helyzetükön, kórussá alakultak és fellépéseket vállaltak. Koncerteken, fesztiválokon, rádióközvetítéseken lettek egyre népszerűbbek.

A Trapp család nem titkolta a nácizmus iránti ellenszenvét, az üldöztetés elől 1938-ban az Egyesült Államokba emigráltak, ahol a Trapp Family Choir néven komoly sikereket értek el. Később, impresszáriójuk javaslatára nevüket a Trapp Family Singers-re cserélték.  

Maria von Trapp 1949-ben kiadta emlékiratait. A könyv alapján készült a Die Trapp-Familie című film (1956). Ez adta egy Broadway musical alapját (1959), amelyből 1965-ben nagy sikerű film készült. Maria találkozott a főszereplőkkel, de sosem titkolta, hogy ő nem Julie Andrews, hanem egy kemény, határozott személyiség.