Apja a Newporthoz közeli apró szigeten lévő Lime Rock világítótorony kezelője volt, de agyvérzést kapott, így hivatalosan felesége folytatta a munkát, Ida sokat segített neki. 1879-ben hivatalosan is ő lett a toronyőr, a feladatot haláláig ellátta.  A világításon kívül gyakran kellett szerencsétlenül járt hajósokon segíteni, embereket menteni a viharban. Törékeny termete ellenére Ida szívós és bátor evezős volt, jól ismerte a tengert. Hivatalosan 18 emberéletet mentett meg. 1869-ben két viharba került katonát segített ki a partra, bátor tettéért megkapta az életmentésért járó kongresszusi aranyérmet.  Ulysses S. Grant elnök és Schuyler Colfax alelnök is meglátogatta őt, hogy személyesen gratulálhassanak.

1924-ben Rhode Island előljárósága Lime Rock nevét Lewis Rockra nevezte át. 

2014-ben Ida Lewis: America's Forgotten Heroine címmel dokumentumfilm készült életéről.