A Harvardon végzett, ahol doktori fokozatának elnyerése után kutató kriminológus lett . Első könyve, a The Community Use of Schools 1927-ben jelent meg. A következő évben a Harvard jogi karán lett kutató, később férje is itt lett professzor, és közös kutatásokat folytattak, témájuk a bűnőzői karakter- és viselkedés. Leghíresebb, úttörő munkájuk 500 Criminal Careers címmel jelent meg, mely a Massachusetts Reformatory egykori elítéltjeinek életét tanulmányozta. Néhány további könyvük: Five Hundred Delinquent Women, One Thousand Juvenile Delinquents: Their Treatment by Court and Clinic, Family Environment and Delinquency.