Párizsban született és folytatta művészeti tanulmányait, majd 1938-ban az Egyesült Államokba költözött, az Art Students League-en (New York) folytatta tanulmányait. Kezdetben festett, a negyvenes években érdeklődése a szobrászat felé fordult. Korai szobrai absztrakt és szerves formák voltak, gyakran fafaragás. A Femme Maison (1946-7) c. sorozatban a nők fejét házakkal helyettesíti, ezzel kritizálva a hagyományos női szerepeket. A hatvanas években már bronzzal, kővel és gumival is dolgozott, munkái egyre monumentálisabbak lettek. Szimbolikus műveinek gyakori témája gyerekkora.A nyolcvanas évekre a huszadik század vezető művészének számított, művei a világ valamennyi jelentős múzeumában megtalálhatók. Egyik legismertebb a hatalmas pókot ábrázoló, Maman c. szobra.