A korai feministák egyike Edinburghban született, fiatalon kezdett publikálni, sokáig névtelenül vagy álnév alatt jelentek meg írásai. Első regénye 1815-ben jelent meg. A Tait magazin szerkesztőjeként ő volt az első brit nő, aki újságírásből élt. Liberális szellemű cikkeiben gyakran foglalkozott a nők társadalmi helyzetével. Férjével együtt alapították a The Schoolmaster, The Edinburgh Weekly Magazine, Johnstone's Edinburgh Magazine című lapokat.
Néhány munkája: Clan Albyn, a National Tale; Elizabeth de Bruce; The Edinburgh Tales; Lives and Voyages of Drake, Cavendish, and Dampier, including a History of the Buccaneers; The Cook and Housewife’s Manual; The Saxon and the Gaël.