Anita Perella 1942. október 23-án Littlehamptonban (Anglia) született olasz bevándorlócsaládban. Kívülálló, lázadó, erős igazságérzettel rendelkező kislányként emlékezett magára. Tanári oklevelének megszerzése után először egy izraeli kibucban tanított, majd szerencsét próbálni indult a világba. Dolgozott Genfben az ENSZ-nél, majd beutazta Tahitit, az Új-Hebridákat, Madagaszkárt, Ausztráliát, Dél-Afrikát és mindent, ami közben útbaesett.

Hazatérésekor ismerkedett meg a skót Gordon Roddick-al. Kettőjük közül a férfi volt a romantikus alkat, költő és utazó. 1970-ben kötöttek házasságot, két kislányuk született. A házaspár éttermet, majd később szállodát nyitott. Rengeteget dolgoztak, alig jutott idejük egymásra és a gyerekekre, ekkor határoztak úgy, hogy valami újba kezdenek. Gordon – Anita teljes egyetértésével – valóra akarta váltani régi álmát, lóháton megtenni a Buenos Aires - New York közötti utat. 

Anitának is volt egy álma, egy egyszerű, természetes, környezetbarát kozmetikai bolt, amelynek termékeit nem állatokon tesztelik. Jelzálogot vett fel a szállodára és 1976-ban Brightonban megnyílt az első Body Shop, zöldrefestett falakkal, hogy ne látszódjanak a penészfoltok. A termékeket Anita az üzlet melletti garázsban készítette. Utazásai során feltűnt neki, hogy a fürdéshez szükséges cikkeket nem lehet kicsi vagy áruminta kiszerelésben kapni, ezért kisméretű, újra felhasználható műanyagflakonokat használt. 

A Body Shop hamar népszerű lett, Anita nemsokára a második üzletet is megnyitotta. Amikor Gordon tízhónapos távollét után hazatért, ő is bekapcsolódott a munkába. Eddig az üzleteket csak családtagok vezették, de a siker láttán egyre többen szerettek volna Body Shop-ot nyitni. Anita a működtetés finanszirozása mellett nem kért külön jogdíjat a vállalkozóktól a név használatáért, de személyesen beszélgetett el minden jelentkezővel, hogy biztos legyen benne, megfelelő a hozzáállása. A legtöbb franchise üzletet a múltban és napjainkban is nők nyitották.

A Body Shop nem a megszokott üzlet. Profitot termel, hiszen ebből él, de tekintettel van a szociális és környezeti tényezőkre is. Nem reklámoznak újságokban és a tévében, mert ezzel a költségeket, tehát a termékek árát is emelnék. Nem ígéri, hogy termékeitől megfiatalodnak, szebbek és egészségesebbek lesznek a vásárlók. Amit ígér: figyelem, őszinteség, tisztesség és tisztelet.

Anita Roddick számtalan kitüntetés birtokosa. 1985-ben az Év üzletasszonya volt, megkapta az ENSZ Global 500 környezetvédelmi díját és a királynőtől a Dame Commander of the British Empire rangot.

Több könyvet írt, a Business As Unusual önéletrajz, a Take It Personally a globalizációról, a Troubled Water: Saints, Sinners, Truth & Lies földünk vízháztartásának problémájáról szól.

2006-ban eladta az üzletet a L’Oreal cégnek. A következő évben súlyos betegségének bejelentése után néhány hónappal meghalt. Vagyonát jótékony célokra hagyta.