A Time magazin 1998-ban összeállította a XX. század húsz legbefolyásosabb vállalkozójának listáját. Az egyetlen nő közöttük Estée Lauder volt. New York Cityben született, magyar zsidó emigránsok leszármazottja. Apja vasáruboltjában tanulta meg a kereskedés alapjait, később vegyész nagybátyja szépségápolási cikkeket készítő laboratóriumában dolgozott. Egyik feladata a krémek kipróbálása és bemutatása volt, jó üzleti érzékével gyorsan megsokszorozta a forgalmat. 1946-ban  Estée Lauder Co. elnevezéssel  saját vállalkozást alapított. Az üzlet virágzott, sorra új termékeket dobott piacra. Hatalmas sikert aratott például 1953-ban a Youth Dew elnevezésű  készítmény, amely egyben volt fürdőolaj és parfüm. Az 1970-es évekre a cég több mint százmillió dollárt ért. Jótékonyságáról is híres volt, többek között komoly összegekkel támogatta a Versailles-i kastély és a Dohány utcai zsinanóga renoválását.