Bécsben született 1810. június 23-án. Apja Joseph Haydn komornyikja és másoló írnoka volt, aki két legfiatalabb lányát, Fannyt és Theresát balettmesterekhez küldte tanulni.  

A tehetséges Fanny 12 évesen a Hoftheater balettkarába került. Később Nápolyban aratott sikereket. 1834-től a párizsi Operában táncolt. Népszerűsége csúcsán bejárta az egész világot, az USA-ban maga az elnök fogadta. Külön táncdarabokat írtak számára. Ő vezette be a folklórelemeket a balettbe. Leghíresebb tánca a cachucha volt, a boleróhoz hasonló, kasztanyettával kísért spanyol tánc, amelyet Fanny tett közismertté.

Negyvenegy évesen, milliomosként vonult vissza. Bécsben halt meg 1884. november 27-én.