Germistonban született litvániai emigráns családba, 1937-től a a johannesburgi egyetem hallgatója volt. Moses Suzman orvossal kötött házassága után néhány év kihagyással folytatta tanulmányait, 1940-ben közgazdaságtanból diplomázott. 1941-től a South Africa's War Supplies Board statisztikusaként dolgozott, 1944-től az egyetemen tanított. A United Party képviseletében 1953-ban beválasztották a parlamentbe. 1959-ben alapító tagja volt a Progressive Party-nak, mely az apartheid megszüntetéséért küzdött.  1989-es nyugdíjazásáig volt a parlament tagja, emberjogi és szociális bizottságokban dolgozott, az apartheid eltörlése volt fő célja. 1991-ben megválasztották a South African Institute of Race Relations elnökévé, a Human Rights Commission aktív tagja volt.  A Liberális Internacionálé  2002-ben Budapesten tartott 51. kongresszusán Szabadság-díjjal tüntették ki.