Nagy rajongója volt saját készítményeiknek, különösen a vaníliásnak, bár cukorbeteg volt. „Apánk mindig rákiabált: Rose, hagyd békén a fagylaltot” – emlékszik vissza Doris lányuk. „De kilencven évet élt, úgyhogy nem árthatott neki nagyon”.

 

Rose Vesel 1916. november 23-án Manchesterben született, szülei emigráns lengyel zsidók, színházi kosztümvarrással keresték kenyerüket. 1921-ben a család az Egyesült Államokba települt, ugyanabban az évben választotta ezt az utat a lengyelországi Mattus család is. A két kamasz, Rose és Reuben Bronx utcáin ismerkedett meg. Rose könyvelőnek tanult, 1934-ben a Senator vállalatnál helyezkedett el. Reuben anyja vállalkozásában dolgozott, egy lovaskocsiról árulta a citromos jeges édességeket.

 

A két fiatal 1936-ban összeházasodott, két lányuk született, Doris és Natalie. A családi vállalkozást közösen vezették. Reuben találta ki és készítette a fagylaltokat és jeges italokat, a gazdasági hátteret Rose biztosította, akinek remek üzleti érzéke, józan ítélőképessége megalapozta a sikereket. A vállalkozás szolidan prosperált a negyvenes, ötvenes években. 

 

A szupermarketekben árult fagylaltok általában mesterséges ízesítőkkel, zsírmentes tejjel készültek. Reuben arról álmodozott, hogy ő fogja készíteni a létező legfinomabb fagylaltot, amihez csakis a legjobb, legtisztább alapanyagokat használja, teljes tejet, tejszínt, belga csokoládét, valódi vaníliát, gyümölcsöt, mindenféle töltelékanyag és stabilizálószer nélkül. Rose felmérte a piacot, átnézte üzleti könyveiket és úgy találta, az álomhoz biztosítani tudja a szilárd alapokat.

 

Az egyedi termékhez egyedi név is dukált – így született a Häagen-Dazs elnevezés. A név igazából egyetlen nyelven sem jelent semmit, a családi legenda szerint ráböktek Dánia térképére, és a talált Haagen szóra még tettek egy umlautot – hogy jól mutasson. Elképzelésük szerint a név régimódi, bizalmat keltő hangzású – és igazuk lett. 

 

Míg a férj a minőségi termékek előállításával volt elfoglalva, felesége elegánsan felöltözve az élelmiszerüzleteket látogatta, és ingyen fagylaltkóstolókat tartott. A Häagen-Dazs egyre ismertebbé vált, és rendkívül népszerű lett a New York Egyetem hallgatói között is.

 

A dús és krémes finomság híre gyorsan terjedt. Először csak New York City csemegeboltjaiban árulták, de hamar megjelent a keleti parton is és 1973-ban már az egész kontinensen árulták. 1976-ban lányuk, Doris megnyitotta az első Häagen-Dazs márkaboltot, és több, mint 100 millió dollár forgalmat ért el egy év alatt. 1983-ban eladták a márkát a Pillsbury cégnek, amely vállalta a minőség fenntartását. 

 

A Mattus házaspár nem sokáig bírta a semmittevést – 1989-ben megalapították az alacsony zsírtartalmú fagylaltokat készítő Mattus Ice Cream Company-t.

 

Reuben Mattus 1994-ben halt meg. The Emperor Of Ice Cream: The True Story Of Häagen-Dazs címmel Rose könyvet írt, melyben közös életüket mesélte el. 

 

Rose Mattus 2006-ban, öt nappal kilencvenedik születésnapja után halt meg.