1891. március 12-én a rangos Nature folyóiratban "Surface Tension" címmel megjelent egy nagy feltűnést keltő cikk. Szerzője egy német háziasszony, aki mosogatás közben kísérletezett, és felfedezte a kollapszusnyomás létezését és berendezést szerkesztett annak mérésére. Agnes Braunschweigben élt családjával,  a középiskola elvégzése után a háztartást vezette, nő lévén nem tanulhatott tovább. Öccse, aki fizikusnak tanult és ismerte húga tudományok iránti érdeklődését, ellátta őt tudományos könyvekkel. Az első cikket követte a többi, a hivatalos végzettséggel nem rendelkező nő, aki továbbra is konyhájában kísérletezett, a felülettudomány elismert kutatója lett. 1931-ben megkapta a Laura Leonard Award-ot, 1932-ben pedig a Technische Hochschule Braunschweig tiszteletbeli doktorává választotta.