A nőtörténet és a gendertanulmányok tudományos kutatásának úttörője Bécsben született zsidó értelmiségi családba, 1939-ben az Egyesült Államokba emigrált.  A Columbia egyetemem végzett, doktori disszertációját 1966-ban védte meg. A Sarah Lawrence College-ban tanított, kiharcolta, hogy a nőtörténet bekerüljön a választható tárgyak közé. 1972-től már szakdolgozatok készülhettek a témában, 1980-ban pedig a University of Wisconsin tanáraként elindította az első nőtudományi doktori programot. 

Néhány munkája:

• The Grimké Sisters from South Carolina: Rebels against Authority;
• The Woman in American History;
• Teaching Women's History;
• The Creation of Feminist Consciousness: From the Middle Ages to Eighteen-seventy;  
• Why History Matters;  
• Fireweed: A Political Autobiography.