1813-ban született a pennsylvaniai West Grove-ban, nyolcgyermekes családban. Az abolicionista kvéker szülők háza menedékhelyként is működött szökött rabszolgák számára. Ann is csatlakozott a rabszolgafelszabadító, valamint az alkoholellenes és a nőjogi mozgalomhoz. Először tanítónőként dolgozott, gyerekverseit könyvben kiadta.
Az úttörő tudós nők közé tartozott. Az első nő volt, aki a Johns Hopkins Medical School-ban diplomázott (1900), az első nő, aki ugyanott egyetemi tanári kinevezést kapott (1917), az American Association of Anatomists első női elnöke (1924), az első nő, akit a National Academy of Sciences tagjai közé választott (1925) és a Rockefeller Institute for Medical Research első női tanszékvezetője (1925). Legfontosabb kutatási területei az agyszerkezet, a vérsejtek, a nyirokrendszer voltak.
Diplomájának megszerzése után a Fiatalkorúak Bírósága mellett működő kriminálpszichológiai laboratórium munkatársa volt., később a budapesti poliklinikán Ranschburg Pál osztályán kriminálpszichológiai szakrendelést vezetett. Alapítója és első vezetője a Faludi utcai Gyermek-és Ifjúságpszichotherápiás Rendelőintézetnek.
Néhány munkája: Züllöttség és neurózis, A nehezen nevelhető gyermek, Az antiszociális személyiség.
Sírfeliratai: