Madam C. J. Walker  1867. december 23-án született. Az első amerikai nő, aki saját erejéből lett milliomos. Szülei és idősebb testvérei még rabszolgák voltak. 14 évesen férjhez ment, húsz évesen megözvegyült.

Egy fodrászüzletben dolgozott hajmosóként, esti iskolában tanult. Feltalált egy módszert, amivel a nehezen kezelhető afro hajat lehet ápolni, kiegyenesíteni, egészségesen tartani.

Második férje nevét felvéve terjesztette és reklámozta termékeit. Az üzlet gyorsan növekedett, rövidesen több városban voltak érdekeltségei.

1910-ben létrehozta a Madam C. J. Walker Laboratoriest, ahol termékeit fejlesztette és betanította az alkalmazottait.

Profitjának jelentős részét jótékonyságra fordította, fontosnak tartotta a fekete nők oktatását, anyagi függetlenségük elősegítését.