Manilában született, az Egyesült Államokban járt egyetemre. Feleségül ment Benigno S. Aquinohoz, aki a diktátor Ferdinand Marcos elnök legnagyobb politikai ellenfele volt. Évekig száműzetésben éltek, 1983-ban visszatértek hazájukba, a repülőtéren Benigno Aquinot lemészárolták. Corazon folytatta férje ellenzéki munkáját, és az 1985-ben tartott elnökválasztáson nyert Marcos ellen. Hivatalának hat éve alatt helyreállította a lerombolt demokratikus intézményeket, új alkotmányt hoztak létre és lerakták a gazdasági fellendülés alapjait. A Time magazin 1986-ban az év emberének választotta.