Amerikában született, gyerekkorától fellépett színdarabokban.

A vizuális effektusok színpadi megjelenítése érdekelte. Leghíresebb újítása a hipnotikus erejű szerpentintánc (vagy pillangótánc) volt. 

Párizsban vált sztárrá. Az 1900-as világkiállításon saját pavilonja volt. Itt ismerkedett meg Gab Sorère-rel (Gabrielle Bloch), a férfirfuhában járó filmes-koreográfus mecénással, akivel aztán egész életében együtt élt és dolgozott. Laboratóriumukban színekkel és fényekkel kísérleteztek. Három filmet is készítettek együtt: Le Lys de la vie (The Lily of Life, 1921), Visions des rêves (Visions of dreams, 1924), Les Incertitudes de Coppélius (Uncertainties of Coppelius, 1927 - E. T. A. Hoffmann A homokember c. műve alapján - elveszett)

Isadora Duncan egy ideig vele turnézott. 

1928-ban halt meg, munkásságát, szellemiségét Sorère igyekezett életben tartani, aki az ötvenes évekig aktív maradt.