A világ 1978-ban ismerte meg a nevét, amikor vezetésével egy kizárólag nőkből álló expedíció megmászta az Annapurnát, amelyet az egyik legnehezebb és legveszélyesebb csúcsnak tartanak.
Az Annapurnát ráadásul első amerikaiakként mászták meg. 1990 előtt, amikor ők másztak, a halálozási arány 66% (!!) volt ott, és azóta is 20%, összességében rosszabb, mint a hírhedtebb K2-n.
Az expedícióról Annapurna: A Woman’s Place címmel írt könyvet. Doktori értekezését a Berkeley-n készítette biofizikai kémiából 1971-ben. Oktatott és kutatómunkát végzett a Stanford egyetemen, a Wellesley Collegeban és a Berkeleyn.
Több mint 20 expedícióban vett részt a Himaláján, Nepálban és Indiában. Az Alpokot lányával a hátán járta be. 2005-ben jelent meg önéletrajzi kötete Breaking Trail: A Climbing Life címmel.
