A prágai filmfőiskolán tanult, az író Milan Kunderánál és két rendezônél, Elmar Klosnál és Ewald Schormnál. Lengyelországi pályafutását Krzysztof Zanussi asszisztenseként kezdte, majd Andrzej Wajdával
New Yorkban született, jómódú családba. A Bryn Mawr College hallgatója volt, 1918-ban kémiából évfolyamelsőként diplomázott. A Columbia egyetemre jelentkezett orvostanhallgatónak, az volt az első év,