Életcélja az apartheid rendszer elleni harc volt. Kamaszkorában csatlakozott az ifjúkommunista párthoz, hamarosan ismert szónok és szervező lett. Írói tehetségét is az ügy szolgálatába állította, rendszeresen publikált ellenzéki lapokban, mint a The Guardian és a New Age, a Fighting Talk szerkesztője volt. Férjével együtt a hírhedt Treason Trial egyik vádlottja volt, feketelistára került és eltiltották a közszerepléstől 1963-ban vádemelés nélkül 117 napot töltött börtönben. 1964-ben száműzetésbe ment, angliai egyetemeken volt előadó. 1978-tól Mozambikban a maputoi egyetem tanára volt. 1982-ben levélbombával elkövetett merénylet áldozata lett.
Néhány munkája: South West Africa; 117 Days; The Barrel of a Gun: Political Power in Africa and the Coup d’etat in Africa; The South African Connection: Western Investment in Apartheid.
