A preraffaelita irányzatot követő festőnő 1855. aug 30.-án született előkelő angol családban. Szülei kezdeti ellenállását leküzdve tizenhét éves korától művészeti tanulmányokat folytatott. Gyakran meglátogatta szintén festő nagybátyját Firenzében, így a reneszánsz művészet igen nagy hatást gyakorolt rá, különösen Boticelliért rajongott.
Első önálló kiállítása 1877-ben volt Londonban. 1887-ben férjhez ment William de Morgan keramikusművészhez. A festést nem hagyta abba, viszont a művészet anyagi vonatkozásai nem foglalkoztatták, az eladott képei után kapott pénzt férje kerámiáiba forgatta.
Egész életében pacifista nézeteket vallott, az első világháborún olyannyira elszörnyedt, hogy tizenöt képet festett ebben a témában.
