Anna Coleman Watts a pennsylvaniai Bryn Mawrban született. Párizsban és Rómában tanult szobrászatot. Feleségül ment Dr. Maynard Laddhez, akivel Bostonba költözött, és két lányuk született. Triton Babies című művét az 1915-ös San Franciscó-i Panama-Pacific kiállításon mutatták be. (Ma a bostoni közparkban található szökőkút szobra.) További mitológiai karaktereket ábrázoló műveket is készített. A szobrászat mellett festett, valamint regényeket és színdarabokat is írt.
A háború alatt értesült a londoni Francis Derwent Wood munkásságáról, aki élethű maszkokat fejlesztett ki az sebesülés következtében eltorzult arcú katonák megsegítésére. A nő felvette vele a kapcsolatot, és együtt fejlesztették tovább a maszktechnikát.
Férje után ment Franciaországba, akit az Amerikai Vöröskereszt Gyermekirodájának igazgatójává neveztek ki Toulban. Ott Anna speciális műtermet alakított ki, és maszkokat készített a sebesültek számára. Az arcprotéziseket vékony rézből készítette, melyet a páciens bőrével megegyező színű zománcfestékkel festett le. A szempillák, a szemöldök és a bajusz elkészítéséhez valódi hajat használt. A protézist zsinórokkal vagy szemüvegen keresztül rögzítették az arcra. Számos katonán segített, akik addig a sérülésektől elcsúfított arcukkal nem mertek a családjukhoz hazamenni, és akár öngyilkosságot fontolgattak.
A francia kormány 1932-ben a Becsületlégió lovagjává avatta. Anna Coleman Ladd 1936-ban férjével Kaliforniába vonult vissza, ahol 1939-ben meghalt.
