Sylvia Pankhurst, Christabel húga 1882. január 18-án születik. Nagyon közel áll apjához, aki a kislánnyal korán megismerteti a szocialista eszméket. Iskoláit Manchesterben kezdi. Fogékonysága a festés, irodalom iránt hamar kiderül, elnyeri a South Kensington-i Royal College of Art ösztöndíját. Igéretes művészi karrier előtt áll, de – anyjához és nővéréhez hasonlóan – a politikát, választja. Belép a WSPU-ba, agitál, cikkeket ír, többször bebörtönzik.
1911-ben jelenik meg első könyve, a The Sufragette.
Sylvia az East End-i munkásnők között él, ismeri minden gondjukat, segíteni akar elkeserítő szociális helyzetükön is. Nemcsak sztrájkokat és gyűléseket szervez, hanem saját pénzéből többb szülőotthont, iskolát és szegénykonyhát nyit, sőt egy játékgyárat is alapít, hogy enyhítsen a munkanélküliségen. A WSPU-n kívül dolgozik a Munkáspártnak is, és The Women’s Dreadnought (majd The Worker’s Dreadnought) címmel munkásnők számára alapít újságot.
Sylvia szembekerül a WSPU vezetésével, és 1914-ben ki is zárják. Az ellentét még élesebb lesz a háború kitörése után – a párt, köztük anyja és nővére, hazafias kötelességének érzi a háború támogatását, Sylvia pedig meggyőződéses pacifista. 1921-ben részt vesz a Kommunista Internacionálé második kongresszusán, itt is hangoztatja baloldali, rasszizmusellenes és antifasiszta meggyőződését.
A háború utolsó évében Sylvia egy olasz szocialistával, Silvo Corioval élettársi kapcsolatba lép, 1927-ben fia születik, akinek apja emlékére a Richard nevet adják. Az anyjával való ellentét tovább növekszik, mert Sylvia nem megy férjhez Coriohoz, és fia is a Pankhurst nevet viseli.
A spanyol polgárháború idején a köztársaságpártiakat támogatja, később zsidókat segít kimenekíteni a náci Németországból. Éles hangú cikkekben tiltakozik, amikor Olaszország megszállta Etiópiát.
1951-ben fiával együtt Etiópiában telepedik le. Szerkesztője a New Times-nak és az Ethiopia News-nak, több könyvet is ír az országról, legismertebb az Ethiopia, a Cultural History.
Sylvia Pankhurst 1960. szeptember 27-én hal meg.
