Helsinkiben született. 1957-ben közgazdászként diplomázott, utána családjával Kauniaistenben telepedett le és egy családi cég import üzleteit bonyolította. 1973-ban a városi tanács tagja lett, 1979-ben parlamenti képviselőnek választották, 1990 – 95 között volt védelmi miniszter. Tagja volt az Európa parlamentnek, 1995 – 1999 között az ENSZ főtitkárhelyettese volt. Aktívan részt vesz a Global Leadership Foundation munkájában.
