Közép-Ázsia első női felfedezője rendszeresen részt vett férje, az etnográfus és természettudós Grigorij Potanyin expedícióin. Tanulmányozta az őslakók életét, szokásait, hagyományait, tapasztalatairól tanulmányokat írt az Orosz Földrajzi Társaság számára. A burjátokról szóló könyvével elnyerte a testület aranyérmét és beválasztották az addig csupán férfiakból álló tagok közé is. Az utolsó expedícióján, útban Sanghai felé a Jengce folyó partján, súlyos betegségben halt meg.
Néhány munkája:
A burjátok (1891)
Utazás Kelet-Szibériába, Mongóliába, Tibetbe és Kínába (1895)
