Husumban, egy északnémet kisvárosban született 1867-ben, értelmiségi család lánya. 17 évesen publikálta első elbeszélését egy hamburgi újságban. Hamarosan más napi- és hetilapok is közölték munkáit, gyakran Ormanos Sandor írói név alatt. 1905-ben jelent meg hatalmas sikerrel a még ma is népszerű Tagebuch einer Verlorenen című munkája, amit 14 nyelvre lefordítottak. A könyvet a náci hatalomátvétel után kivonták a forgalomból. A legtöbb kritikus szerint azonban a legjobb munkája a W.A.G.M.U.S, ami Amerikában jelent meg és egy nagyáruház életét és történetét mutatja be. 1939-ben halt meg. 

Néhány munkája:

• Im Irrlichtschein;
• Wenn der Fruhling kommt;
• Des Gesetzes Erfüllung;
• Anna Nissens Traum;
• Kriegsbriefe der familie Wimmel;
• Meine Schuld, meine grosse Schuld;
• Die Heirat der Mieze Biedenbach.

Magyarul megjelent:

• Egy mozgalmas élet története;
• Biedenbach Mici élményei: egy pincérleány naplója;
• Egy elveszett lány naplója.